חדשות העיר: מהפכת התחבורה הציבורית הגדולה ביותר בעשורים האחרונים הגיעה השבוע לישורת האחרונה בוועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ דוד ביטן – אך בית שמש לא תהיה חלק ממנה. בדיון מרתוני וסוער שנערך היום (ראשון), אושרו חלקים נרחבים מ"חוק הרשויות המטרופוליניות", אך נציגי עיריית בית שמש הצליחו להחריג את העיר מהחוק.
עד היום, כל החלטה על קו אוטובוס, תדירות, תקציב או מסלול בבית שמש התקבלה באופן ישיר מול הרשות הארצית לתחבורה ציבורית במשרד התחבורה. הרפורמה החדשה מבקשת לשנות את המודל הזה מהיסוד (כמקובל במדינות ה-OECD) ולהעביר את סמכויות הניהול מהממשלה לידי "מנהלות אזוריות משותפות" (רשויות מטרופוליניות) שיורכבו מנציגי הרשויות המקומיות באותו אזור. על פי התוכנית המקורית, בית שמש הייתה אמורה להיכלל בתוך "מטרופולין ירושלים", לצד עיריית ירושלים, אבו גוש, מטה יהודה, קרית יערים וצור הדסה.
הבעיה הגדולה בחוק היא שיטת ההצבעה במנהלות החדשות. כוח ההצבעה וקבלת ההחלטות בכל מטרופולין נקבע באופן יחסי לפי גודל הרשות המקומית ומספר תושביה. במצב כזה, עיריית ירושלים הייתה מקבלת כוח הצבעה מוחלט של למעלה מ-90% בתוך המנהלת האזורית.
בעירייה הבינו כי הצטרפות למנהלת משמעותה אובדן השליטה על התחבורה בעיר וכבר בדיונים הקודמים ביקשה להוציא את בית שמש מהחוק. החשש היה שהצרכים הייחודיים של נוסעי התחבורה הציבורית בבית שמש יידחקו לתחתית סדר העדיפויות ללא יכולת השפעה. ועדת הכלכלה נכנעה והסכימה להחריג את בית שמש מהחוק. העיר תמשיך להתנהל ישירות מול משרד התחבורה, ללא תלות בנציגים של ערי הסביבה.
בית שמש לא לבד בחשש הזה; גם מועצת מבשרת ציון נלחמה והוחרגה מהחוק ברגע האחרון מאותן הסיבות בדיוק. מנגד, ערים כמו בני ברק שלא הוחרגו, מצאו את עצמן במלכוד: בני ברק תהיה חלק ממטרופולין גוש דן אך תחזיק ב-13% בלבד מכוח ההצבעה, מה שמעורר שם חשש שהחלטות קריטיות על קווים ותשתיות בתוך העיר החרדית הצפופה יוכרעו על ידי רוב של ערים חילוניות מסביב.
בלי קשר לבית שמש, החוק נתקע ברגע האחרון בשל ויכוח בין משרד התחבורה לחברי הכנסת בנוגע למטרופולין גוש דן. מה שהוביל לפיצוץ זמני ולתקיעת החוק להמשך דיונים בימים הקרובים.