חדשות העיר: בדיון שהתקיים השבוע בוועדת העלייה, הקליטה והתפוצות של הכנסת, נחשפו נתוני קליטת תלמידים עולים בישראל מאז פרוץ מלחמת 'חרבות ברזל'. מהנתונים עולה כי בית שמש ניצבת במקום השני בארץ במספר התלמידים העולים שנקלטו במערכת החינוך – עם 267 תלמידים, כאשר רק חיפה מקדימה אותה ברשימה.
לפי נתוני משרד החינוך שהוצגו בדיון, מאז תחילת הלחימה נקלטו בישראל 3,779 תלמידים עולים חדשים. בראש הרשימה חיפה עם 293 תלמידים, אחריה בית שמש (267), ירושלים (259), נתניה (258), רעננה (168), תל אביב–יפו (131), ראשון לציון (123) וחדרה (103).
ראש העיר בית שמש, שמואל גרינברג, התייחס לנתונים ואמר: "קליטתם של 267 תלמידים עולים חדשים במערכת החינוך העירונית מאז פרוץ המלחמה היא עדות לחוסנה של העיר ולערכים עליהם היא מושתתת. בית שמש רואה עצמה בית חם לעולים מכל העולם, ואנו פועלים להעניק לכל התלמידים את התנאים הדרושים להשתלבות מלאה בלימודים ובחיי הקהילה. בע"ה נמשיך להשקיע בקליטת עולים, בליווי אישי ובמתן מענה מותאם, כדי להבטיח להם תחושת שייכות".
גם חבר מועצת העיר יונה קאופמן, מחזיק תיק עלייה וקליטה, התייחס לממצאים ואמר: "המספרים המרשימים של קליטת תלמידים עולים בבית שמש אינם מקריים – הם תוצאה של עבודה יומיומית של אגף הקליטה והמערכת העירונית כולה. אנחנו רואים בכל תלמיד ותלמידה עולים סיפור אישי של משפחה שבחרה בישראל, ומחויבים ללוות אותם צעד אחר צעד בדרך להשתלבות מוצלחת במערכת החינוך ובחיי העיר".
קליטת העלייה בעיר מתקיימת בשיתוף פעולה של אגף החינוך, אגף הקליטה, ועשרות מתנדבים ויוזמות קהילתיות הפועלות לחיזוק העולים מבחינה לימודית, חברתית ותרבותית.