חדשות העיר: הוועדה המקומית לתכנון ובנייה בבית שמש המליצה להפקיד את תכנית "בית שמש מע"ר צפוני – חלק מערבי" בוועדה המחוזית. מדובר בתכנית שאפתנית המהווה חלק מתכנית כוללת להקמת מרכז עירוני חדש (מע"ר) בצפון העיר, בהיקף כולל של כ־5,000 יחידות דיור. השטח שעליו תוקם התכנית משתרע על כ־693 דונם בצמוד לרחוב יגאל אלון, בין כביש 10 למסילת הרכבת.
הוועדה המקומית לתכנון ובנייה בבית שמש
על פי התכנית, יוקמו 2,750 יחידות דיור, שטחי מסחר ותעסוקה בהיקף של כ־280,000 מ"ר שטחים עיקריים, לצד שדרוג מתחם "ביג" והוספת כ־1,000 יחידות דיור נוספות, כולל הקצאות לשטחי ציבור.
תוכנית מע"ר צפוני בית שמש | הדמיה: ארמון אדריכלים
מהנדס העיר, גיא דוננפלד, אמר בראיון ל'מגדילים' כי מדובר ב"תכנית שהיא עוגן כלכלי משמעותי לעיר – שתאפשר לה לצמוח בצורה מאוזנת". לדבריו, בית שמש גדלה בקצב של 8% בשנה, ועל כן יש צורך ביצירת מקורות הכנסה שאינם מבוססים על מגורים בלבד. "המגורים עצמם אינם רווחיים לעיר", אמר דוננפלד, "ולכן תוכנית זו – כמו גם החלק המזרחי של המע"ר – מיועדת למנף את הכלכלה העירונית באמצעות שימושים מעורבים".
במקביל, מקודמת גם תכנית החלק המזרחי של המע"ר, שכוללת מרכז תחבורה מוטה רכבת, תעסוקה ו-2,300 יחידות דיור נוספות. יחד, שתי התכניות צפויות לשנות את פניו של אזור התעשייה הוותיק, ולהפכו לאזור עירוני פעיל הכולל מגורים, תעסוקה, מסחר ותחבורה.
במסגרת התכנית, אזור תחנת הרכבת הקיימת יהפוך למסוף תחבורה משני, שיאפשר נגישות לאזור התעסוקה, לאחר שתוקם תחנת רכבת חדשה במיקום מזרחי יותר. התכנית תוכננה על ידי משרד ארמון אדריכלים ביוזמת משרד הבינוי והשיכון, בשיתוף עיריית בית שמש.
הוועדה המקומית ציינה כי היא "רואה בחיוב את התחדשות האזור על ידי תכנית כוללנית אשר מייצרת ראיה רחבה של צרכי הציבור, תוך עירוב שימושים התואם למרכז עיר חי, עירוני ופעיל".
